芝生の上の分かれ道
少年が芝生の上に敷かれた一本道を歩いていると、二股の分かれ道にさしかかった。
右に進む？ もしくは左？
どっちに行ったらいいのか、わからなくなる。その先に見えるゴールはこの位置からでは見えない。
少年は立ち尽くしてしまった。
どちらにいけばいいのかわからないまま、ずっと足踏みをして、何時間も分かれ道の手前で止まり続けた。
すると、少年の右側に、 一人の男が立っていた。少年より十歳は年上のようだ。黒のスーツを着こみ、ネクタイを締め、いかにもビジネスマンといった格好だ。
いつからそこにいたのだろうか。音も気配もなく現れた。
ちらりと男を見上げると、男は少年と同じような瞳で、右の道を見つめていた。
道というよりその先にあるゴールを見つめているかのよう。
「きみは……」
男の声がした。
少年は思わず身体を震わせた。自分のことを呼んだのがわかったので「はい！」と返事をする。
「この分かれ道の手前でずっと止まっている。どちらに行こうとしているのかい？」
「……それが、わからないんです。右にも左にも行けずどうすればいいのか決めきれなくて、ずっとここで止まってしまっていて……」
悩みをぽつりと声に出してみると、少し気持ちが楽になる気がした。
「右か左の二つしか道は見えないのか？」
「え？ 二つじゃないんですか？」
「パッと見たら二つかもしれない。でも、その二つの間は？ 草原の上に道は見えないか？」
「道なんてありませんけど……」
思ったことがそのまま口から出た。
「たしかに道は二つだ。二つの道しか見えていないから、二つしかないように見える。
なら、その間は？
右寄りの道は？
左寄りの道は？
右に限りなく近い間の道は？
左に限りなく近い間の道は？
道は、実は二つの道の間にもたくさん存在しているんだよ」
「今は、二つの道の真ん中を歩いていけばいい。そう判断を急ぐものではない。
自分の気持ちがわからないなら、すぐにはっきりと決めなくていいんだ。
きみがそこまで悩むのだから、きっとすぐに決めてはいけないものなんだ」
「ゆっくりじっくり考えるんだ。どちらかに行きたくなったら、右か左か曲がって目指していけばいい。僕が君と同じ立場だったとき、そうしたようにね」
よく聞くと、男の声は自分の声とよく似ていることに気がついた。
「では、僕は先に行ってるよ」
そう言うと、男は走り出した。
二つの道の真ん中を走り出し、最終的に右に曲がったのか、左に曲がったのか、よく見えないまま、男の姿は消えた。
少年は今まで止めていた足を、一歩前へと踏み出した。